Suchmaschine

Ein Programm zur Recherche von Dokumenten wird als Suchmaschine bezeichnet. Dieses Programm kann in einem Computer oder einem Computernetzwerk (z. B. World Wide Web) gespeichert sein. Die Suchmaschinen im Internet erstellen einen Schlüsselwort-Index für die Dokumentenbasis. Damit können sie Suchanfragen mit Hilfe von Schlüsslwörtern mit einer relevanzgeordneten Trefferliste beantworten. Es gibt verschiedene Suchverfahren, über die die Liste mit Verweisen auf relevante Dokumente ausgegeben wird.

Die Verweise enthalten meist den Titel und einen kurzen Textauszug des jeweiligen Dokuments. Zu den zentralen Aufgaben und Bestandteilen der Suchmaschine zählen das Verarbeiten der Suchanfragen mit der Ausgabe der Ergebnisse in einer zweckmäßigen, durchdachten Form sowie natürlich das Erstellen und Pflegen der Datenstruktur mit den Informationen über die Dokumente. Grundsätzlich erfolgt eine automatische Datenbeschaffung auf einem einzelnen Computer durch das regelmäßige Einlesen der Dateien in spezifischen Verzeichnissen des Nutzers.

Im World Wide Web geschieht dies durch einen Webcrawler, der überwigend selbstständig sich wiederholenden Aufgaben nachgeht. Suchmaschinen können nach verschiedenen Merkmalen kategorisiert werden, wie z. B. die Art der Daten, die Datenquelle oder die Interpretation der Eingabe. Bei der Ergebnisdarstellung kann man generell zwischen den Sponsorenlinks und den Natural Listings unterscheiden. Erstere werden nur gegen Bezahlung in den Suchindex aufgenommen. Herausforderungen für Suchmaschinen sind z. B. die Mehrdeutigkeit der Begriffseingabe, die Grammatik und der Datenschutz .